Slovenský hokejista Zdeno Chára vytvoril nový rekord NHL v počte odohratých zápasov obrancu. V noci na piatok nastúpil v drese New Yorku Islanders na ľade San Jose na svoj 1 652. duel v základnej časti a osamostatnil sa na prvom mieste v počte štartov medzi zadákmi, keď prekonal Chrisa Cheliosa (1 651).
Chára sa dotiahol na Cheliosa v noci na stredu vo víťaznom dueli so Seattlom (5:2), o dva dni neskôr sa od neho odpútal. V počte odohraných zápasov je celkovo na siedmom mieste, keď sa v historickej tabuľke vyrovnal Markovi Recchimu.
Ligový rekord drží Patrick Marleau s 1779 štartmi. „V prvom rade sa chcem poďakovať Chrisovi Cheliosovi. Nastavil vysoký štandard pre mnohých z nás. Jeho kariéra bola veľmi inšpirujúca a motivujúca pre mnohé generácie hokejistov.
Bol vynikajúci hráč, skutočný líder a legenda,“ povedal Chára pre web Islanders. „Je pre mňa cťou byť v jednej skupine s viacerými skvelými obrancami NHL.
Ďakujem všetkým spoluhráčom, trénerom, členom realizačných tímov a, samozrejme, mojej manželke a deťom. Bez týchto ľudí by som to určite nedokázal. Počas 25 rokov v NHL som stretol množstvo skvelých ľudí a som šťastný, že môžem stále hrať.“
Bez víťazstva, ale s bitkou
Slovenský bek okorenil rekordný štart pästným súbojom. Na začiatku druhej tretiny sa pobil s Jeffreym Truchonom‑Vielom, obaja dostali za bitku päťminútový trest.
Štyridsaťštyriročný Chára absolvoval piatu bitku v tejto sezóne a celkovo 76. v profiligovej kariére. V súboji s nižším protivníkom mal tradične navrch, po pár úderoch ho zložil na ľad zápasníckym chvatom…
